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“舅兄,使不得!”

“陛下,使不得!”

“舅兄,此事非你莫属啊!”

“陛下,臣才疏学浅,难以担此重任!”

“好了舅兄,再推下去就没意思了。”

“……”

窦前丞相看了老皇帝一眼,站了起来,弯腰拍拍膝盖上的灰尘,低声问:“对地方大户、富豪勋贵收税这可不是简单就能推行的事,你可有什么想法?”

大多数人会认为土地兼并才是一个大一统王朝灭亡的根源,实际上,收不上税才是。

每个王朝到了末年,各地官员豪绅盘根错节,各种偷税漏税想办法不交税,朝廷收不上税就没有钱,没有钱就没有军队,没有军队就没办法度过各方动荡。

天子宁有种耶?兵强马壮者为之尔。

天命所归,上天眷顾,都是忽悠百姓的,老皇帝心里一直清楚,他能当这个皇帝,并且能够一直当下去,靠的就是他能指挥的士兵多。

“山柏,你记不记得梁武帝?”

窦前丞相稍微想了一下,立刻骇然:“陛下!你——这真的不行,国中情形还不到武帝那般恶劣时候,如今还是开国,若如武帝那般,不交税的地方豪强直接抄家灭族,过于酷烈,到武帝末年,也差点压不住民间的沸反盈天。”

窦皇后端坐在一旁,随着丈夫和兄长的探讨,清晰且冷静地回忆起与梁武帝相关的事情。

那是一个比较罕见的时代,从梁太祖开国后,往下数第五任皇帝,就是梁武帝时期。

经由前面几个皇帝的积累,给他留下了充盈的府库,助他成就盛世。但同时,也给他留下了大量豪族与被豪族兼并的土地。

之所以会是这样,是因为当时的豪强居然可以自己铸币。而穷苦百姓只能用自己一年到头辛辛苦苦种出来的粮食,去换豪强手里的钱币。如果粮食不够,只能卖地。而豪强,想有多少钱就有多少钱。

这就导致梁朝才第五任皇帝,就进入了王朝末年才有的富者田连阡陌,贫者无立锥之地的景象。

好在,梁武帝有刀子。

——他直接任命酷吏。简单粗暴地将豪强治罪,抄家灭族,抄出来的大量土地再重新分出去。轻易地缓解了土地兼并。而大多数王朝末年之所以没办法那么做,就是因为皇帝已经指挥不太动军队了。

而……天统大帝,他也有刀子。

甚至作为开国皇帝,他的刀子是最硬最锋利的。

“陛下。”窦皇后难得插嘴,满脸严肃:“陛下莫不是要动用酷吏?”

回应她的是丈夫迟疑的眼神,以及斟酌词句的神态。

包厢里的气氛古怪起来。

一道声音突然飘进来,兴致勃勃,带着格格不入的朝气:【我知道啊!锦衣卫!!!】

【那可是皇帝手底下知名的恶犬,想让他咬谁就咬谁,想让他造什么罪名就能造什么罪名!】

有锦衣卫听到这声音,差点哭出来。

我们没有啊!我们忙着造假,伪装自己消息灵通还来不及,哪有时间去罗织罪名。

而锦衣卫指挥使却是嘴角忍不住上翘。

他一直担心锦衣卫的定位,如果是为了搜集消息,成为皇帝监视天下的耳目,固然很好,但在权力上,未免有些单薄了。

可是,酷吏不一样。

尽管酷吏大多数下场很不好,可他们活着的时候,一个个都是令人闻风丧胆的存在,鼎盛时期,就连丞相都不敢轻易得罪。

风光个二三十年再惨烈死去,和不功不过,平平安安过完一辈子,他宁愿选前者。

窦皇后却是一惊。

而老皇帝已然高兴起来。

灯下黑啊!他都没发现自己身边已经有一群现成的酷吏人选了,只需要再加一些权力——比如锦衣卫原来掌侍卫、缉捕、刑狱之事,如今再允许他们把刑狱之事绕过宪司,专呈皇帝,并且,能够直接逮捕、拷问犯人,刑部、大理寺、都察院等对此无权过问。

如此一来,完美的酷吏人选就出现了。

至于对锦衣卫的限制,他也有了粗浅想法:再设立一个机构,用来监视锦衣卫。

不过,现在先把锦衣卫转型再说。

“妹子你猜的没错,我确实想要重启酷吏。”在窦皇后不讚同的目光中,老皇帝慷慨陈词:“妹子你可还记得前朝天波年间,朝廷推行方田均税之法——咱是后来建立新朝后才知道,原来这个法,是想要按土地肥瘠征税,且把田地土质分为五等,有钱人家肥沃田地多,多交税,没钱人家肥沃田地少,少交税。然而,在此之前,咱一直以为那是恶政。”

“这都是因为地方官员阳奉阴违,将山林归纳为当地百姓的旱地,将溪河水洼记作水田,也归给百姓。使得他们承担更多的赋税,却没有多少田地。而真正田地多的富户,其土地反而越量越少。”

“但是倘若有酷吏,他们就很少敢这么做了。”

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