吴介吐出一口浊气，留恋着走在人群里，拼命闻着混杂在其中的各种气味；他不停地扭头，不停地回头，跟不同的过客对视，眼睛里放出异彩，以致于周围的人都用奇怪地目光打量着他。
但他们只能看到一个身着破布衣服，蓬头垢面的年轻人漫无目的的走着，跟饥饿的游民别无二致，非要区分的话就是那双蓝眼并不麻木，反而泛着冷光——丁仲本没有预料到有人能从‘疯老魔’手底下活下来，也就没准备更换的衣物来掩人耳目。
吴介为此发了会愁，他可不想再引人瞩目了，谨慎地从不知哪个巷子里的乞丐身上剥下来一件穿上，才在东张西望一番后，混入人群。
这里应该在诏狱的后街，应该隔了两条以上，人流是一阵一阵的，过客多是在底层徘徊，但又不至于缺乏遮风避雨的地方……
吴介舔了舔干到起皮的唇，冷眼旁观着——打满补丁，边角破成碎片的衣衫拂过他的鼻尖；粗糙油腻的肥手在他面前晃过；向内佝偻的背枯瘦枯瘦，腰子却顶着衣布，挂满了赘肉——吴介清澈的蓝瞳宛若一池白水，不知从何处涌出了黑墨，慢慢向池中心汇聚。
墨里翻腾着一丝厌恶，一丝纠结，一丝贪婪，眼看着将蓝瞳吞噬，吴介猛地僵直了后背，原本正常行走的人全部停下来，看着他，他们面无表情，眼神麻木，仿佛待宰的羔羊。
他们身上的汗臭和食物的腥味钻入吴介鼻孔时却变成了诱人的肉香，那一张张老的少的，男的女的在他眼里全然没有五官，吴介却觉得他们在对他发笑。
他呆滞片刻，突然果断地朝自己脸上扇了一巴掌，才发现额头和脸侧已布满了冷汗——面颊的痛苦激醒了吴介，他单手捂住脸晃了晃沉重的脑袋，空下来的手按住脐上一指处，调整着紊乱的气机。
这才小心翼翼的把手从鼻梁处往下挪，慢慢露出眼睛，吴介很害怕再看到那种诡异的场景，他实在有些筋疲力竭了——但他绝不打算这样想：
求求您，放过我吧，我会用行动付诸我的忠心的，我会报答您的，我想要喝一口有素烧鹅的汤，小英，她是最无辜的，她需要我照顾，还有师娘，他们都是师父最后的寄托，我不能就这样放下——求求您，我下跪，我下跪……
吴介的手完全放下了，两条手臂虚弱的垂在两侧，软得像只剩空袖子——他欣慰得看着再次回归正常的人群，或笑或静，或开朗或阴沉的脸；刺鼻的体味，臃肿的身材都跟他擦肩而过。
还好还好，这应该只是后遗症，我已经从无间道里出来了，解药也用下了，我现在是魏阉的人，我成为了一名“御用”刀客，只要我好好干，她们的生活会有着落的，师父的嘱托我能拼下来的……不用再看谁的脸色了——对不起，师父，我又做回了刀客……
吴介甩了甩脑袋，他不知道现在为什么会想到这些——也许只是安慰一下自己？他的种种思维逐渐回归，心思又活络起来，仿佛一个被水草缠住双腿即将溺水的人突然挣断了草茎，即将浮出水面。
吴介回头望向水的深处，他以为能看到沙粒组成的水底，却只有暗，冷，发黑——他打了个冷颤，心头总有一片乌云盘旋，挥之不去。
无论是魏阉还是温首辅，亦或者当今陛下的舅舅定国公，三人不管闹得怎么凶，最终拍板的人还是高踞于九龙金座之上，端立于龙凤宝屏之前的弘庆帝赵桓翎。
而皇帝稳拿玉玺多年了，最痛恨有大臣在他眼皮底下耍诈，因此三个结党营私的政敌暗自杀的头破血流，住所和办公场地却全在紫禁城内——一来向皇帝示好，二来方便口诛笔伐。
当然家眷们都安置在靠皇城的私宅里。
紫禁城是天下诸权的北斗七星，皇城森严，宫里宫外皆有禁卫，排成阵列，手持红缨长矛。
为首者被称为‘羽狰帐人’，是每队禁卫的长官，驻帐于皇宫东墙，属于羽林军——
而羽林军则直辖于皇帝——
他们往往在头盔前端插一根色泽由褐至金的羽毛，身着铁灰色甲胄，甲片凝重，铠衣修长，两肩护臂处镶着怒目圆睁的豹头、又雕着杀气重重的饕餮纹——
日夜巡游，风雨无期。
由于皇宫守卫的特殊性，这些禁卫的兵器只能是尺寸较大的长枪，既有高杀伤，易结阵，又能防止有人私用，给陛下的安危造成隐患，但在开阔的广场和大殿间好用，如金鸾殿之后的内廷或御花园这样的地方就麻烦了，所以前几代皇帝又从羽林军里抽调不少士兵成为了暗哨。
一明一暗，共同交织起一张守卫大网。
就算这样，皇帝还是不放心，尤其是弘庆帝，为了防止灯下黑，竟然允许锦衣卫监察禁军，竭力搞尽权力平衡，然后一脱黄袍换上道衣，羽化登仙去了——却不许民间大兴佛老风气，反而用理学死死囚住。
金鸾殿的四千七百多块金砖明亮的折出倒影，红漆龙柱底下长直的影子随日落日升旋转几度——大殿宏伟的如傲立中原的五岳孤峰，空旷的如银两倾泻赛江河湍流的国库大仓。
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