门外走进一个妇人，年轻时颇有姿色的脸此时已经发黄，玲珑凸浮的身体被粗糙的围裙包裹，裙褶处沾满了油渍和菜渣，她双手紧贴大腿两侧，目光复杂地看着吴介。
吴介尴尬地把骆芳英从怀里放开，恭恭敬敬地对蔡氏说道：“对不起，让师娘担忧了。”骆芳英羞红着脸跑开了，临走前与母亲对视一眼，发现蔡氏满眼疲劳。房间里又安静下来，二人相对而立。
吴介发现师娘老了许多，鬓角垂下的干发梢尖刺眼地发白。
吴介刚欲开口，蔡氏就先说了，“凉子，没三天前精神了，受苦了吧？”
被重逢的喜悦压制的枯竭和饥饿感一刹那爆发出来，吴介面色骤然苍白，身体痛得不停的发抖，蔡氏害怕地扶柱吴介。
“没事吧，凉子？”
“没事，师娘，就是很久没吃东西了，有些想念家里的食物。”吴介露出一个僵硬的笑容。
“我看你是想念我女儿了吧？”蔡氏的话里颇有怨气。
吴介说：“师娘，我知道您和小英现在一定还没安心，放心吧，真的没事了，晚饭的时候我会解释这一切的。”他对着蔡氏轻松地笑了笑，“师娘，我现在勉强也算当官的了，您瞧？”吴介从怀里掏出漆黑的令牌，但没把正面翻给她看。
蔡氏哭笑不得，“难道我在你心里，就是这么势利的人吗？虽然我平常老说你这说你那的，唉，可到底你也还是我看着长大的，我和你师父说过，再穷再苦，咱也不让孩子拿命换钱。算了，不说晦气的了，你能回来就好，先休息吧——你昏迷的时候小英给你喂了些水和粥，现在我放了红枣炖着，这就给你拿来。”
吴介内心一片柔软，冰凉的身躯泛起一股暖流，令牌篡的更紧了，“多谢师娘。”
蔡氏立刻白了他一眼，说道：“凉子，回自己房去。”
“呃……”
屋外的菜地土壤松散，湿润深色的土壤被翻开，几片发黄的菜叶散在地上，院墙外车马滚过的喧嚣，商贩摇拨浪鼓的声响，扛着扁担的敲糖人沉闷地脚步，蒸笼揭开涌出热气——隔壁的老黄家小孩的哭声分外清晰，吴介靠着床板，单腿支起，手里捧着盛有红枣木耳粥的陶碗，对着被白日洗净的碧空发呆，瞳仁微颤。
“为什么吃不出味道？”吴介迷茫的喃喃自语，他喝了一大口，牙齿用力咀嚼着顺粥入口的红枣——‘啪嗒’一声，枣核都被咬碎了，舌尖仍只有触到粘稠的清水的感觉，既无枣味，更无甜味。
对人肉的渴望，服了‘阿鼻嗔痴丹’后丹田的充盈，明明解了‘无间毒’可依旧嗜杀，杀不了人时蚀骨的剧痛，哪怕仅仅是掌控人命时的满足，‘疯老魔’重塑了自己的丹田——吴介下意识摸着腹部。
一场噩梦却如此清楚真切，莫名的恐惧擢住了他的心脏。
“你也不想想它们的关系，有趣，有趣……哈哈哈哈！”疯老魔在狂笑。
吴介猛地明白了——他被骗了，被改造后的丹田恐怕无法吸收‘阿鼻嗔痴丹’的药力，只能吸收丹药里不知被怎样封存的疯意，他体内的无间毒根本就没被解除。
丁仲和他本人都以为那是解药，可对于吴介受过改造的丹田来说，那就是一枚增加吴介内力的药丸而已——疯意会被他的丹田吸收，内力增加，丹田扩大，就会激发无间毒的毒性，要么他死，要么去杀人，杀人带来更多疯意，一路的恶性循环：
吴介只能一次又一次去杀人，杀的人又一次比一次更多。
服用‘阿鼻嗔痴丹’或许能暂时缓解，可同时也意味着他得杀更多的人。
他不可能找丁仲，那只是另一条死路，而且死的只会更快。
吴介呆呆地，深情地环视了自己的房间，简陋，粗糙，甚至有点破败。
他突然把碗举到嘴边，大口喝起来，喉结上下起伏着，嘴角淌下了甘甜的汁液——
好似透明的眼泪，压抑，沉默。
刚入酉时，如血的残阳渐碎，月影的轮廓已经隐隐浮现。
街上的人烟熄了，七横八纵的胡同变得冷清，稍微宽大点的街道上会飘着一层薄薄的炊烟，参杂着各式各样的味道，柴木烧黑的熏烤味，肉蒸熟后的香气——
京城的夏天是很奇妙的，白天里确有热的感觉，好似额头盖了纱，脸颊擦了粉的花魁，众人在得不到的曼妙身姿里寻着了妩媚——街边灿绿的树，深红的墙和门，华贵庄严的琉璃瓦被太阳抛了光，全是这般；一到了黄昏或夜晚，北方干冷的底色在卸完妆后展露无遗。
砖头，石板，瓦片都像是一块块冰皮，逼着人在夹缝间塞上稻草，或者披上袄子，蹲上炕，又或者往火炉子里塞些银骨碳，将手悬在铜罩上取暖。
吴介将窗缝门缝塞满了稻草以抵御夜深以后的寒气，蔡氏和骆芳英则在灶房里忙碌。
有条不紊的脚步声和渐浓的饭菜香在屋内交错。
吴介不急不躁地把干枯的稻草填满缝隙，时不时停下来侧耳听一下屋子东面传来的声响，锅碗瓢盆的碰撞慢
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