玉藻前听着衣襟里自家犬儿轻浅的呼吸声, 扯了一下午的闲话, 自家犬儿听着听着就在他怀里睡着了, 团狗狗胸膛一起一伏, 软绵绵、暖融融的。
“……那我便告辞了，”玉藻前语气轻柔：“能在这深宫里, 找着相谈甚欢的友人, 真是我的荣幸。”佐藤良子起身送别，又聊了几句，这才分开。
玉藻前站起身的动作让衣襟里的犬儿爪爪动了动, 脑袋在衣襟里蹭了蹭，拱了拱，隔着衣服，玉藻前摸了摸狗头，轻柔揉搓的动作让犬儿醒了过来, 小圆脑袋探了探, 从交错的衣襟里探出头来。
玉藻前摸着自己犬儿柔软细滑的犬毛, 听着自家犬儿带着困倦意味的声音响起来：“鱼儿上钩了吗？”
“饵食备好了。”玉藻前手指揉搓了一下犬耳上的短毛，说道：“今夜, 我做些事情, 你可不许吃醋！”
小犬儿一愣, 慢吞吞说道：“我不吃醋，不与你的玩物置气，我吃……”狐狸。
玉藻前哑然失笑，也行。
九尾狐踱步走着，小犬儿这才开口问道：“我仔细观察，虽未用妖力探查，但这个女人一点妖气也无，你怎么觉得这人就是噬魂的妖怪呢？”
“中洲有个传说，叫做‘画皮’，故事讲的是一个幽魂披上了鲜活的人皮诱郎君入彀的故事，人皮裹身，收敛妖气，”玉藻前慢慢说道：“我猜，这个妖怪与画皮鬼有些像却又不同，而居于深宫里的女人，无论活得多么光鲜亮丽，心底总会有丑陋阴暗的地方，借着人心的罅隙，一点一点浸入躯体，一丝一丝鸠占鹊巢。”
“比画皮更鲜活，比夺舍更自然，”玉藻前说道：“大内之中遍查下来，只有佐藤良子与那些女人都有交集。而今日，我只漏了一句我心有所属，你在我衣服里瞧不见，她那眼睛骤然就亮了。”
小犬儿没说话，只是蜷在衣襟里，用小爪爪拍了拍自家狐狸心口——不愧是自家狐狸！
“比之为天皇厌弃的妃子，”玉藻前轻声说道：“我这个通晓阴阳的新贵女官会是她更好的选择。”
“但这妖怪有一点局限，”玉藻前轻笑了一声，说道：“和我一样，她若不想被人察觉，就要尽量少的、尽量隐匿地使用妖力，而我，是阴阳头引荐的巫女，她若看上了我的皮囊，就会更加小心。”
玉藻前揉着犬下巴，低语了一番，眼看着自家小犬儿金眸越瞪越大，最后舌头舔了舔鼻头，感慨道：“突然间觉得，我家都是耿言正直的武斗派。”小犬儿蹭了蹭自家狐狸的手，问道：“那你，对自己的名声一点都不在意吗？”
玉藻前笑了一声：“你觉得我的计划有趣吗？”小犬儿点点头：“那不就成了。”
要那名声作甚，好玩就好。
……
夜色降下，寒意下沉，“簌簌”，树丛边传来轻轻的响动，蹲坐在木廊边的小犬儿耳朵一弹，抖了抖，圆圆的脑袋仰起来，打了个大大的哈欠，借着这个动作，小犬儿往声音穿来的方向看去。
夜能视物的金眸穿过黑暗看得清楚，一个薄薄的纸片小人从灌木叶子里侧着身子挤了出来，剪作的小人有手有脚，是用表面是绿色与褐色斑点的纸片做的，圆形的脑袋上用红色的颜料点了两个圆点充作眼睛，红色圆点在黑暗里有那么点诡异的感觉。
烛火摇曳，红色圆点反射出两点光亮，像极了活人的眼睛。
纸片人半点力量也无，轻飘飘地就如同一张普通的纸，如果不是玉藻前让他在这里守株待兔，加之修罗丸感知灵敏，他也不会察觉
小犬儿站起身，抖了抖毛，朝着内间传出水声的地方走去，摇摇摆摆走路的小狗压根没有引起窥探者的注意，那只纸片人借着风力，像一片落叶一样落在木廊上，在昏暗的烛火下，纸片人贴着墙壁，纸片人贴在墙壁的瞬间，变作了木板的颜色。
纸片人小心地跟在犬儿的身后，窥探者知道，这犬儿是玉藻前的式神。
夜色深沉，烛火昏暗，纸片人小心地隐藏着，窥探者很笃定自己并未被发现。
小犬儿一路摇摇摆摆地往里间走去，穿过和门垂纱，走进了西边的内间，小犬儿踱步走进留了一个狗宽的门缝，拱着头走进垂着珠串的垂帘，纸片人小心翼翼地跟在后面，纸片人贴着墙壁往里蹭，窥探者借着纸片人的角度，看清了垂珠帘子后的景象。
泡澡的木桶放置在内间的中央，玉藻前坐在木桶里，水桶里撒了弥散着香味的菊花花瓣，哗啦啦的水声传入耳中，纸片人看得出神，纤细漂亮的手捻着水勺，舀起木桶里的水往身上浇去，黑色的长发落在木桶外，黑纱一般柔顺地垂在桶外。
朦胧的热气中，美人蹙着眉，红眸桃花眼里隐有水光，嘴角抿着，美人似乎沉浸在自己的烦恼里不可自拔。
窥探者屏住呼吸，饶是它看过这么多的美人，也为眼前这未着半点妆容的美丽所倾倒——这皮囊要是我的多好，窥探者这么想着。
窥探者思忖着，它在考虑该从何处下手，与它交流是怎么说的，它仔细地回忆
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