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&esp;&esp;湘阳王首先注意到的，是那「爹爹」之称贯彻全文，极尽亲暱，恰如他所料——宋楚楚最会撒娇讨好。
&esp;&esp;读至「王爷治事极严，然对楚楚并无苛待」时，眉峰略挑。
&esp;&esp;入府之初，他可没少罚，她却隻字未提。尚知分寸，未失大体。
&esp;&esp;宣纸上，几处墨跡微晕，像是湿了又乾透。
&esp;&esp;唇角的笑意极轻，似有还无。
&esp;&esp;除了会撒娇讨好，还爱哭。
&esp;&esp;他将信摺起，递给袁总管，语气平淡如常。
&esp;&esp;「送到永寧侯手上。」
&esp;&esp;夜色正浓，怡然轩内，贵妃榻上，宋楚楚身披薄绢，倚在湘阳王怀中，眉目微倦却仍带着馀韵未退的娇羞。
&esp;&esp;「袁总管已将你的家书送至永寧侯府，你该如何报答本王？」他于她粉颈轻咬。
&esp;&esp;宋楚楚红着脸往旁躲。「昨夜，王爷明明说，允妾写家书是赏，怎么如今又要妾报答？」
&esp;&esp;湘阳王唇边扬起一笑——他确实说过。
&esp;&esp;他轻轻抬起她的下頜，离她极近，语气似真似戏：「是吗？本王怎不记得？宋娘子可是做了什么好事，让本王欢喜？」
&esp;&esp;宋楚楚顿时又羞又恼。面前男子平日严峻无比，入了夜便成了个无赖！偏偏眉眼又这般好看。
&esp;&esp;她别开脸道：「王爷耍赖，妾不理您了。」
&esp;&esp;他伸手将她的脸扳回，唇贴耳际，轻声呢喃：「你敢？」手滑入薄绢之下，寻到她的酥胸，掌心微压，惹得她一声低呼。
&esp;&esp;「王、王爷……明明刚刚才——」那娇艷欲滴的红唇已被封住。
&esp;&esp;烛光轻曳，二人呼吸渐重，衣衫凌乱。
&esp;&esp;今夜，是湘阳王第二次于怡然轩留宿。
&esp;&esp;次日清晨，王府里下人们来去匆匆，忙得不可开交。
&esp;&esp;眼见侍女提着一盆盆兰花，东奔西走，宋楚楚侧头望向身旁的杏儿，问道：「他们在做什么？」
&esp;&esp;杏儿解释道：「回娘子，今日江娘子回府。王爷特命将院中兰花移植至雅竹居。」
&esp;&esp;「江娘子……」宋楚楚轻喃着，心中微微泛起一丝不安。
&esp;&esp;她步至花园中的凉亭坐下，轻摇手中扇子，阿兰和杏儿紧随身后。
&esp;&esp;良久，她终忍不住问道：「江娘子是怎么样的人？」
&esp;&esp;阿兰和杏儿对看一眼。杏儿使劲摇了摇头，不愿作答。
&esp;&esp;阿兰轻叹一声，才缓缓说道：「回娘子，江娘子乃苏州知府嫡长女，出身清流世家，诗书礼乐皆通，颇有才女名声。年方十六入府，已有七年。」
&esp;&esp;宋楚楚听罢，心中愈发复杂。不禁又问：「苏州知府嫡长女，怎会入了王府作妾？」
&esp;&esp;阿兰面有难色，压低声音道：「听闻当年江家也不愿意。但王爷……王爷向先皇求来了圣旨，江娘子不得不入府。」
&esp;&esp;宋楚楚心中猛地一紧——湘阳王贵为亲王，尊荣无匹，竟对一个女子如此执着，纵使强纳也在所不惜。
&esp;&esp;她垂下眼眸，扇骨微顿，脸色有些难看。
&esp;&esp;见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补道：「一年前，王爷原有意将江娘子抬为侧妃，只因江家突逢白事，才暂且搁置。但王爷早已默认江娘子为准侧妃，许多内务，皆由她打理。」
&esp;&esp;她顿了顿，语气转为郑重：「娘子日后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。」
&esp;&esp;宋楚楚闻言，只觉胸口闷得厉害。花园中的花卉色彩夺目，现下却刺痛了她的眼。
&esp;&esp;她垂下眼睫，唇角微抿，忽地站起身来，语气冷冷：「去拿几盘桂花糕，回怡然轩。」
&esp;&esp;「是。」阿兰和杏儿对视一眼，不敢多言，忙快步跟上。
&esp;&esp;夜色沉沉，清风微起。
&esp;&esp;王府后苑中灯火摇曳，一盏流萤灯映得石桌旁人影交叠。
&esp;&esp;石桌上，摆着一副雕工精巧的棋具，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋子圆润细腻，光泽柔润，彷彿玉珠。
&esp;&esp;湘阳王与江若寧对坐于石桌两侧，棋局已过半，两人皆神色
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