我自打嫁给你爹爹，就跟着他就藩，已经二十年没有回京，如今物是人非，因而一草一木，见之泪落这样的情绪，也很难为他人所理解。”
她拭了拭眼角的泪，重又正襟危坐：“宫中圣人（皇后）打算召集在京的宗室家眷后日齐聚会宁殿过寒衣节，祭祀及家宴。前头在预备着打仗，估摸着也是动员宗室和官员的家眷捐寒衣到北边，做个朝廷敬重将士的意思。”
凤栖不由注目嫡母：“怎么，我也要去？”
她是家中庶女，一般这样的机会都轮不到她，她也讨厌这种应酬。
周蓼说：“你不去，我巴巴儿地跑过来做什么？”
凤栖暗自撇了撇嘴：“只怕女儿上不了台面。”
周蓼道：“上不了台面，赶鸭子上架也要上了。就像你哥哥，再怎么的，如今也得跟着官家和宰执们学着处政之道。”又瞥了讪讪的凤杞一眼。凤杞只能摸摸鼻子，掩饰自己的尴尬。
周蓼见凤栖还有想说话的意思，抢先打断道：“我不是来听你同意不同意的。是怕后日你出客没有适合的衣物，特特来瞧一瞧。”
转脸吩咐在一旁战战兢兢伺候着的溶月：“那丫鬟，把亭娘最好的衣服首饰摆出来，我来给她挑一挑。”
每年公中分缎料、做衣服、打首饰，都不会短缺了凤栖的份儿。
但看着摆开一整张条榻的各种衣裙，周蓼还是皱眉说：“怎么就没正经能出客的衣裳？亭娘你日常也太不经心了，任着这些奴才们糊弄你！”
叹口气又说：“我找两块好料子，给你现做吧，好在是后天，叫手巧的丫鬟婆子挑灯熬夜做，应该也来得及。”亦不容凤栖同意不同意，就这样定了似的，转身又走了。
凤栖一阵气闷，对嫡母又无从撒娇，只能敛衽施礼相送。
凤杞在一旁说：“母亲对你还是挺好的，她这人刀子嘴豆腐心，说话虽不中听，一向做事倒是公正。”
凤栖道：“我不喜欢事事被掣肘。”
凤杞说：“所幸你还不在朝里，不然才晓得什么叫事事被掣肘！小丫头，不如意事常八九，能与人言无二三，这才是正理儿！”笑嘻嘻做了一揖：“谢谢妹妹的好茶。”
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