“但是，”她指了指信中一处，“节度使奉命急往相州袭敌。曹将军原本好好地打算着从磁州开始一点点推进，怎么一句话就给弄到了相州？”
滏口陉往东南就是磁州，而相州在磁州东南，确实是绕路了，但也没绕很远。按一般来说，也属于用兵的正常路数。
“朝廷坐镇汴梁，指挥用兵，做将军的肯定只能听话。”高云桐道，“金字牌下，就是不可违的圣谕，曹将军除非仍没有称臣，否则只能听命看起来，也不算是乱命。”
“你写信让曹将军小心点吧。”凤栖没有真正带过兵，只是直觉有些不对劲，但说不出所以然来。
而她的直觉异常的准确。
不出半个月，曹铮刚奉命到相州城外，就被突袭而来的靺鞨铁浮图军一顿暴击，掩护不及不说，相州城城门紧闭，不肯救援。幸好磁州外的义军伸出援手，原本四下溃散的并州乱军被重新归拢，在城外壕沟里集结战阵，而义军人虽然不多，兵器也不佳，对付铁浮图却刚刚好。
正面一杠，各有伤亡，曹铮腿上中了一箭，所幸性命无忧，被自己的亲兵和义军所救。
靺鞨军退回河岸，而曹铮和高云桐等带的人退回磁州。
天色已暗，凤栖看见高云桐带着一群人抬着曹铮一路疾步而来，边跑边喊：“快！叫军医！”
近处一看，曹铮面如金纸，满头大汗，犹自镇定地说：“不要紧，不要紧，没有伤到要害。”但腿上膝裤已经被鲜血浸湿了。
军医趋步前来，仔细查看了箭伤，倒抽一口气说：“这是倒钩箭，卡在骨缝里，如果直接拔，必然钩出一团皮肉，也极大可能伤到筋骨。”
“那怎么办？”
“只能将军受点罪，先让小人把箭从骨缝里推出，再穿过前面的好皮肉，然后剪掉箭镞，再拔箭杆这种疼痛不是一般人能忍受的，但伤口最小。”
曹铮淡然道：“疼痛没什么大不了的，但若伤了腿上筋骨，我今后还如何指挥军伍？”
那军医犹豫了片刻，见曹铮坚定，也放下心来，用烈酒浸泡了双手和剪刀、小刀、挑针之类工具，又让曹铮也喝了一碗烈酒权作麻醉用，小心剪开伤口处的衣物，露出血肉翻开的腿。告罪后说：“将军，小人要用力了。”
在屋子外听高云桐讲相州战事的凤栖，听见屋子里曹铮的嘶吼，吼过，是急喘的声音，大概低声安慰了军医几句，接下来又是一阵叫人听得毛骨悚然的惨呼。
凤栖缩了缩肩膀，终于低声道：“就算新君不是故意的，也至少是瞎指挥！”
高云桐对她“嘘”了一声。
然后才说：“没有证据，谁能信你的话呢？”
过了好一阵，里面乱哄哄出来一些人，喊：“有没有水？要洗伤。有没有香灰？要止血！”
凤栖见几个汉子从缸里舀了水就要往里送，急忙起身说：“厨房里有我先吩咐人烧开又放凉的水，比这缸里的水干净。另外若有白药等止血药，用什么香灰？！这里是磁州城，又不是荒郊野外。”
等里面终于包扎好，她从小厨房里端了一碗米汤进屋，对躺在床上疼得呼吸浅浅的曹铮道：“曹将军，知道您现在没有胃口，但听嘉树说您已经一天未进水米了，喝点米汤，好歹将养一些。明日看您情况，我再做肉糜粥或鸡蛋羹给您。”
曹铮睁开眼睛，说了句：“是你啊……”
闭上眼，苦笑了一下。
凤栖坐在他身边的椅子上，先自己喝了一口米汤，又换了一把汤匙，一点一点把米汤喂到曹铮嘴边。
曹铮挣扎了一下：“不……敢……”
凤栖低声道：“友人儿女，便如亲儿女。想来将军不会信不过我。”
“我信得过你。”曹铮很虚弱，说话很慢，但思维很清楚，“我和晋王相处了二十多年，我深知他，却不深知……”
他及时顿住了，苦笑的意味更浓：“但无可抗命……清议尚在。”
他眼角似有浑浊的泪光，但没有落泪，而是张开嘴，很认真地把一碗米汤喝了下去。
而凤栖却两眶是泪，等最后一口米汤喂完，泪水终于顺着脸颊落到了碗里。
“将军保重。”她终于低声说，“无论是大梁，还是我爹爹，都期待着你。”
“我不会死的。”曹铮低声说，“但你期待我，不如期待你的夫君。”
他又喃喃道：“我当了凤家的忠臣一辈子，一辈子了……不可能晚节不保的。这条命，给了太庙里列位陛下也算不亏。”
凤栖冷笑道：“曹将军这条命，为何要给凤家的列位陛下？”
她看到曹铮吃惊的神色，悄然扭头看了看身旁众人都没有注意，才又说：“我都觉得，凤家不配！”
“小丫头片子，懂什么。”曹铮却蔼然笑着，像之前见到她、把她当故人之女的模样，“你不要说自家祖宗尊亲的坏话……”
曹铮的失败并没有被罚。汴梁的新官家凤震很通情达理地派宣抚使前来抚慰,还
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