，我让人拿冰和鸡蛋给你揉揉，一会儿见你大哥，嘴甜一点，往后巴结皇帝也用得上。”
这样说，沈玉良倒是可以理解了，他点点头，虽仍旧默不作声，但多少不那么怨怼，待到一会儿，盯着巴掌的浅浅红痕，他本不好意思在人前，谁知整个沈府没人多看他们一眼，他也就继续昂首挺胸。
今日沈德顺穿得十分喜气，魏红绸丝细锦袍是他出发时沈宜找人量身定做的，花了大笔银子赶工，料子是太后特赐，意在恩赏沈宜多年伴驾忠正有功，当然，也是褒扬圣朝孝道治天下，如此彰显，亦可表德。
沈德顺一身鲜亮，恨不得横着走，到了预备祭祖的内院，见到一个人没有，小人得志虽是一时，可作起色来仿佛当了半辈子官老爷，横眉立目对一旁引路的下人怒道：“人都哪去了？”俨然已将自己当做了沈府的主人。
沈府下人垂着面目，敬禀道：“回老大人的话，今日观礼人多，皆是帝京有头脸的人物作见证，现下沈大人和国舅爷陪着他们在前头院子里坐着，还有一两个从行宫赶回来的，路上遇雨，驿站传话过来要稍晚一个时辰，为齐整尊重，沈大人要陪着等候，一时脱不开身，稍往后延一延，内堂有给二位置办的休憩之处，沈大人安排好了教习，告知二位怎么行礼。”
下人转向沈玉良，再行一拜：“尤其是二少爷，也要行拜兄的孝悌之礼。而后沈大人和二少爷再一并向老大人敬拜，这趟流程没个两个时辰是走不完，可为了正式堂皇，恭恭敬敬请迎老大人，以及让帝京有头有脸的人都知晓，也得拿出排场来。”
“正式好啊！排场也好！”沈德顺笑得合不拢嘴，眼睛弯的跟月牙一样。
下人打量了沈玉良的脸，恭敬道：“二少爷这脸怕不是被风扫了，小的去取些冰片柑叶膏来消肿，不碍一会儿的风光。二位到前面屋里头避避日头。”
“快去吧！”沈德顺语气都跟着神情一道飘飘然了，“记得带回来点冰啊！太后赐的衣料子哪哪都好，就是这满绣的地儿，闷得慌，别一会儿给我热闷成烧猪了，怎得见人？”
“是。”
下人再福，礼数周全，转身离去，看得沈德顺不免跟二儿子感叹：“你大哥还是有些本事的，下头这些下人，管得跟家里牲畜使得，挺好，也给我们爷俩往后省心了。”
说完，他带着沈玉良走进了预备举行典仪的正堂。
正堂内萦绕着幽微的甜润气息，似乎是祭祀的香膏焚出的味道，格外让人飘忽。
而在正厅里，垂落了十八条绸幔经幡，上面绣了十八罗汉，宝相花纹遍布，一明一暗，光入照而变幻，上头罗汉的五官栩栩如生，活灵活现。
如果方才沈玉良还有些疑惑，看见一套斥资不菲的预备和下人的态度，也相信了沈宜的诚意。
沈德顺步履轻快，朝前走了几步，看见上座的高背大椅竟是黄花梨木的，椅罩子都绣福禄寿三星吉祥纹样，他稀罕的看了又看，坐上去又试了几回。
倒是沈玉良，虽志得意满，四处乱晃，可走了两圈后，心中说不出的古怪，一直不住吸气，闻了又闻，问道：“爹，这里怎么这么香？”
“那到处都是香案，怎么不香？”沈德顺没好气道。
“我也在国子监里拜过大成至圣先师的，香案不是这个味儿的。”沈玉良又使劲儿吸溜，“这味儿好像带点松香……”
沈德顺也跟着闻了闻，确实香气极浓，他虽一把年纪，但眼尖，瞅见了自屋梁上头垂下的经幡似乎有污迹，跳下椅子不满道：“还以为下人多尽心，结果也是偷奸耍滑的畜生，主子这样大的事儿都不上心，回头全都打死，再买新的！这东西怎么能弄湿了挂着！”他走进那好像脏了湿润一块的经幡，却觉得香气更甚，触手一抹，指尖竟是油腻之感。
“这味道……好像在经幡上？”
沈德顺把泛着油光的指尖凑到鼻尖闻了闻，最终确定：“是！就在上头！都是湿了的，这是什么讲究？”
沈玉良也不知。
就在这时，正堂的门自外头缓缓地关闭了。
沈玉良一惊，跑过去推，大门纹丝不动，再绕两步查看，窗户也严丝合缝闭得死死。
“儿啊，这怎么所有的经幡都是抹了松油的啊？”沈德顺话音刚落，黑烟自墙角，犹如鬼影般冒出来，紧接着是火光，转瞬之间，浸润了油脂的屋内陈设便被火球吞没……
哭嚎声只持续了极短的时间，很快，除了噼啪地火声，站在沈府外的沈宜和梁道玄什么都听不见了。
下人们将预备的水车和水龙都一字排开，不断洒遍沙土隔开熊熊燃烧的沈府和街道，这里地处帝京西北，巷弄偏僻，左右都是空宅，背靠则是个老庙，论风水是不适合居家住人的，可沈宜却在这里住了十余年。
“大人，宅子已经快烧没了，后墙也都烧开了。”
一个下人上前回禀。
沈宜点点头，他立即会意，指挥众人摇动水车，架起水龙，水落之处，火势渐渐小了下去，再几个人一道扬沙
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