&esp;&esp;周莽等人点头。这是事实。
&esp;&esp;“带上他们，或许会慢一些，但我会竭尽全力确保路线安全，避免不必要的战斗。”林晚继续道，语气不容置疑，“而且，他们三人皆是经验丰富的猎人，对地形、天气、危险预兆有独特的直觉，在特定情况下，或许能提供意想不到的帮助。我们已接近外围，风险相对降低。此刻抛弃同伴，非但道义有亏，若他们遇害，血腥气也可能引来更多麻烦。”
&esp;&esp;她停顿一下，从怀中取出刚刚分得的那三十块下品煞晶，分出二十块，递给周莽：“这些煞晶，算作他们三人的‘路费’和一点心意。若途中真因他们延误而导致不可测危险，我可立誓，断后掩护诸位先走。”
&esp;&esp;二十块煞晶，对于炼气期修士来说不算小数目，尤其是在这种资源匮乏的险地。林晚的果断和重情重义，也让周莽等人高看一眼。
&esp;&esp;周莽与侯通等人眼神交流片刻，最终，周莽接过十五块煞晶，将剩余五块推回给林晚：“林姑娘重情重义，我等佩服。十五块足矣。既然同行，便是伙伴，自当互相扶持。请林姑娘放心，只要我等还有余力，必不会抛弃任何一人。”
&esp;&esp;他语气真诚。在这残酷的洪荒世界，能遇到如此重诺的同伴，也是一种运气。况且，林晚的价值，远超这十几块煞晶。
&esp;&esp;林晚心中稍定，道谢后，将五块煞晶收起。她与虎一起，小心地将昏迷的矛抬起，用临时制作的简易担架（用藤蔓和破损衣物）固定好。岩则由侯通和另一名修士轮流搀扶。
&esp;&esp;队伍再次出发，速度不可避免地慢了下来，但气氛却更加凝聚。林晚走在最前探路，更加谨慎，几乎将灵觉和《清心咒》催动到极致，规避所有可能的风险区域。
&esp;&esp;岩虽受伤，但猎人的经验仍在，不时低声提醒风向变化、岩石松动等细微异常，几次都帮助队伍避开了潜在塌陷。虎则负责照顾矛，并警惕侧后方。
&esp;&esp;又艰难行进了两个时辰，风吼石林的轮廓已清晰可见。那些被风沙侵蚀成千奇百怪形状的巨石，如同沉默的守卫，矗立在峡谷出口。穿过石林，便是相对安全的外围荒原，距离风吼坊市就不远了。
&esp;&esp;希望就在眼前，每个人都精神一振。
&esp;&esp;然而，就在队伍即将踏入石林区域时，林晚猛然举手示意停下！她的灵觉捕捉到前方石林入口附近，有极其隐晦的灵力波动残留，以及……淡淡的血腥味。
&esp;&esp;“前面有情况，小心。”她低声道，示意众人隐蔽到一块巨岩之后。
&esp;&esp;周莽和侯通也察觉到了异常，神色凝重。侯通小心地放出一种类似蜥蜴的微型侦查傀儡（他压箱底的法器之一），悄无声息地爬向前方。
&esp;&esp;通过傀儡共享的模糊视野，众人看到石林入口处一片狼藉。几具穿着杂乱服饰的修士尸体横陈在地，死状凄惨，似乎是被利爪和法术同时攻击致死。地上散落着破损的法器和几个被翻找过的储物袋。打斗痕迹很新，血迹尚未完全干涸。
&esp;&esp;“是劫道的！”周莽咬牙低语，“看这手法，像是‘沙狼盗’那伙杂碎！他们居然敢在距离坊市这么近的地方下手！”
&esp;&esp;沙狼盗，是活跃在黑风峡外围的一股悍匪，成员多是心狠手辣的亡命散修，专门劫掠从峡内出来的、状态不佳的修士队伍。
&esp;&esp;“他们应该得手后刚离开不久，或许还没走远，或者……”侯通控制傀儡转向石林深处，忽然，视野中闪过一道迅速接近的黑影！
&esp;&esp;“小心！有东西过来……不对，是人！好快的速度！”侯通惊呼。
&esp;&esp;话音刚落，一道黑影如同鬼魅般从石林深处飚射而出，落在入口处的尸体旁。那是一个身材瘦高、穿着黑色皮甲、脸上戴着半张金属狼首面具的修士，气息冰冷，修为赫然是炼气九层巅峰！他手中提着一柄仍在滴血的弯刀，目光锐利如鹰，扫视着周围，似乎在检查是否有漏网之鱼。
&esp;&esp;显然，他是沙狼盗的成员，或许是留下来打扫战场或埋伏后续猎物的。
&esp;&esp;黑衣修士的目光，很快就落在了林晚他们藏身的巨岩方向。他似乎察觉到了什么，嘴角咧开一个残忍的弧度，提着弯刀，不紧不慢地走了过来。
&esp;&esp;“藏头露尾的老鼠……是自己滚出来，还是让老子把你们揪出来？”沙哑的声音带着戏谑的杀意。
&esp;&esp;被发现了！
&esp;&esp;周莽脸色一沉，低声道：“只有一个，修为与我相当。侯兄弟，你带两人从侧面迂回。林姑娘，你护好伤员，见机行事。
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