官员聊茶马贸易，跟兵部谈军需供应，也跟宗室长辈聊古董字画，还能插空同席间女侍搭上几句。最要紧的，是替萧翀当下了诸多劝酒和试探。
众人对这个既无官身、又无爵位，却看似与摄政王十分亲近的年轻人充满了猜度，因为猜不透，反而颇多恭维和拉拢。秦慕白便在这种“恭维”里游刃有余地谈笑风生，却又丝毫不漏给对方任何关于萧翀和他自己的实质性消息。
宴席将近尾声时，秦慕白余光留意到常赢匆匆进殿，朝萧翀附耳说了什么，那个冷面王突然看向他，冷冷地眼锋与他撞在一起，秦慕白便知出事了。他提着酒杯不动声色地挪回来，尚未开口便听萧翀压着嗓子道：“刚你的人递消息，卢十安死了。”
秦慕白捏着酒杯的手一紧，旋即又恢复如常。他余光扫过殿内，宗室们还在推杯换盏，朝臣们三三两两交头接耳，没有人注意到常赢刚才匆匆进殿的那个瞬间。
秦慕白放下酒杯，朝身旁一位正欲上前攀谈的官员拱了拱手：“失陪，在下去更衣。”语气轻松得一如方才谈笑风生。
对方不疑有他，笑着打趣：“秦公子莫不是喝多了？”
秦慕白笑着摆摆手，转身往殿外走。将出门时，极快地与萧翀交换了一个眼神。萧翀搁下酒盏，对宫里管事公公道：“看着场子，我去看看陛下。”随即起身，步履沉稳地走向偏殿。
两人一前一后出了宴厅，在偏殿的回廊下碰头。秦慕白脸上早已没了方才的嬉笑，低声道：“人是我扣的，意外是我管控不力。你要查我给你查，你要追究我也认。”
“不是说这些的时候。”萧翀足下不停，径自往宫外走，边走边道：“没了卢十安，疯了的卢荣，第一个会往闵水去。”
萧翀脚下越走越快，秦慕白几乎一溜小跑跟着。常赢早已备好马，萧翀牵绳上马，双腿一夹打马而去。
常赢看了眼眉头紧皱的秦慕白，无奈道：“算了，你跟我走。”说着自己翻身上马，探身往秦慕白胳膊上一抓一提，秦慕白“哎呦”叫着被拎上马背，坐在了常赢身后。
“抓紧我，摔下去我可不管。”常赢话音落下，未等秦慕白回应，那马已扬蹄朝萧翀追了过去。
府里屠骁已点好人待命，给秦慕白送信的人等在阶前，坐立难安，见萧翀几人回来，立时迎上前去，“噗通”跪倒在地：“王爷、少主，刚得到消息，卢十安又一次逃跑，趁船工起锚的间隙跳水，可河水寒冷，他又在水里躲了太久，弟兄们找到时……没有救过来。”
“何时的事？”秦慕白急急追问。
“今日黎明时分。船上管事已封锁了消息，停船在江心等待少主处置。”
“好了。”未等秦慕白给进一步指令，萧翀已先一步开口，“船上的人一个都不能走动，秦慕白你自己看死。”说罢又朝屠骁道，“传信给陆羽，直接抓卢荣，严控西境所有异动。”
“是。”屠骁应声。
萧翀又朝常赢道：“你亲自带一队精锐连夜奔袭闵水，将他们母女及院中所有人转移。”
“请问主上，要转移到哪里？”常赢问。
萧翀一时怔住，秦慕白急急道：“我有个地方，在闵水上游三十里，有座澜山，那里有处庄子，原是商会囤药材的私产，外人不知。水路陆路都通，易守难守，藏人足够。”
萧翀只思量一息便点头：“就去那里。你安排人接应，沿途换商会的人护送，不要打我的旗号。”
“没问题。”秦慕白朝身边亲信吩咐几句，那人领命而去，常赢也转身去点兵。
秦慕白道：“扣下卢十安原是给你添些资本，出了这等事，是我看管不力。陆三叔在京里，他办事最稳妥，此事我请他亲自保驾护航，定然无事。”
萧翀原本便想让陆沉舟去，只是碍于暂不能暴露他和自己的关系，才换成常赢。听秦慕白主动提及，便道：“也好。”
闵水的除夕，爆竹声此起彼伏，从早晨响到晚上。镇子虽然不大，却是热闹非常，家家户户门口挂了红灯笼，连巷子口的老树上都披了红绸。
老祝和阿婶张罗了一大桌丰盛饭菜，五口人围坐一起，热热闹闹吃饭。小昭宁睡在一旁的摇篮里，任外头爆竹声声，倒也睡得安稳。席间老祝笑着道：“今年添了昭宁，热闹多了。”
石头哼笑：“她除了吃便是睡，哪里热闹了。”
老祝睨他一眼，又看向摇篮里小东西，笑着道：“睡觉也是添丁，添丁便是热闹。等明年这时候，小家伙也能上桌啦，要同我们抢饭喽。”
南初望向女儿安静的睡颜，觉得那张小脸，竟比刚出生时，更像阿爹。
王岱山给她夹了些菜，招呼她多吃些。南初笑着入口，心里想的却是，京中那个人，此时在又哪处开席，是满座勋贵，还是孑然一人？
她低头拨了拨碗里的米粒，想起去岁除夕，她在黑水城，握着那只小金锚，等来了他“坠江”的消息，她四处打探，哭了一次又一次。今年的除夕，身边虽依旧没有他，却有了他和她
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