那个总爱赖在他怀里，听他念话本、毫无棱角的妻子，这次竟把手伸进了他的书房。
用他教给她的东西。
为了她的弟弟，亲手把刀口转向了他。
司佑硬着头皮禀报：“殿下，太后迫于压力，已经命皇城司把人移交出去了，如今人已回了顾府。”
他顿了顿，声音更沉重了几分：“太后那边已经起了疑，京里眼下都在传，是殿下借世子妃之手放了人，也有人说……殿下与桓王，早有暗中往来。”
窗外又起了风，几片枯叶飘落进来。
案上那只药碗还搁着，药汁早已凉透，碗沿凝着深褐色的痕。灯火映着孟映淮侧颜，将他眼下的青痕照得愈发明显。
他垂眸，指尖轻轻摩挲着微皱的信纸。
良久，才淡淡道：
“既已出来，便不必管了。”
·
秋税纲船迟迟进不了禹阳。
明明水路已通，底下州县却处处拖着。底下小吏嘴上应得恭敬，办起事来却一味推诿，摆明了要把章叡这摊烂账一日日拖下去。
城中近来又起了病气。先前饿殍堆积未尽，后头几处粥棚旁也接连有人发热呕吐，症候来得急，底下官员虽不敢直说是疫，却个个提着心。
孟映淮身体底子本就不好，这几日几乎未曾阖眼，夜里又吹了风，咳了整整一宿。司佑听得心惊，几个属官也怕他再拖下去，硬着头皮请了大夫来看。
官署里药味终日不散。
公仪楹随兄长公仪恺一道进门。
屋里并不算暖，案旁的药炉却烧得正旺。
孟映淮坐在案后，身上披着深色大氅，案角放着一方折起的帕子，边缘洇着浅淡的红。
公仪楹目光落在那里，很快移开。
世子离京那日，曾在殿前呕血的传言，竟然是真的。
公仪恺见他病得这般重，心底反倒暗暗松了口气：“方才下官已经命人去城门口施了粥，几个带头闹事的刁民，也已让人拿下了。”
他微笑道：“殿下不必为这些贱民太过劳神，还是身体要紧，底下人……”
药炉里火星窜起，又很快落了下去。
孟映淮靠在椅子上，本是看着窗外，闻言忽然回头。
那双深不见底的眼，因病气侵染愈显清寒，落在人身上时，不带半分羸弱，竟比窗外的冬风更凉。
公仪恺被他看得心头一悸，唇边那点强撑的笑意，登时僵在了脸上。
还未开口，便听孟映淮问：“禹阳为何会有灾民？”
这句极轻的反问，让公仪恺后背寒意直窜。
来前备好的那套说辞，忽然全没了用处。章叡是公仪家荐上来的人，常平仓里的粮是怎么空下去的，赈灾的银子又是怎么被吞掉的，公仪家不是不知道。
如今他拿搭棚施粥，拿几个“带头闹事”的灾民来糊弄，无非是想把最难看的那层遮过去。可孟映淮偏偏什么都不提，只问这一句，便把那层皮当面揭了下来。
公仪恺面白如纸，支吾了半晌，竟连句完整的话都接不住。
公仪楹见状，忙温声开口：“兄长也是见殿下病中，怕这些琐事扰了您心神，一时失言，还望殿下莫怪。”
“粮船和州县那边，兄长这两日也一直在催。”
她微微侧过脸，看向公仪恺，声气仍旧温柔：“兄长不是还要去码头看粮船么？若再耽搁，底下的人只怕又要拖着了。”
公仪恺这才像是得了个台阶，忙低头应道：“是，我这就去。”
门外脚步声渐远，屋里重新安静下来。
案角那只药碗还温着，帕子上的猩红暗下去，反倒比方才更刺眼。孟映淮垂眼翻看着文书，连句送客都懒得说。
公仪楹看着他，脑中想起初见他时的样子。
那日在瑄王府阶前，男人眉眼疏淡，站在斑驳门楣下，垂眸看人时都像隔着层霜，遥不可及。
她曾以为这样的人，生来便不会为谁低头，亦不会被任何事牵动心神。
可如今，他坐在这简陋官署里，药气缠身，轮廓仍旧漂亮得不近人情，却像是被什么从里头生生撞碎了一道细缝。
原来他也会这样。
原来那个看起来毫无攻击性的世子妃，真能将他逼到这步田地。
这个念头在心口轻轻刺了下。
她说不上是酸，是荒唐，抑或是亲眼窥见冷玉蒙尘后的隐秘快意。
可很快，她便把那点情绪压了下去。
公仪楹看着那张毫无血色的脸，状似无意开口：“殿下可知道，顾昭已经出来了？”
“桓王前些日子在朝上翻案，用的是从三司流出去的底帖。”她语声温和，目光却紧盯着他的反应，“臣女来前，听见几句不大好听的话。说是世子妃为了救顾将军，越过您……去拿的底帖。”
药炉里火星轻轻一跳，屋内愈发安静。
孟映淮终
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