霍昀懊恼地点头，道：“我实在太紧张了，昨晚没睡好，又吃不下东西，今日在老师面前，腹中一直绞痛，连题都没法听清。结果被他一眼看了出来，他说他收弟子不光只看学识，若我连这样的压力都经受不起，根本不该参与这次考试。”
他抬起衣袖挡住眼睛，声音有些嘶哑道：“然后他就让人把我请了出来，我不知该去哪里，不敢回云栖院，也不敢让祖母和阿娘知道，更不敢面对小叔父……最后我走到了爹的牌位面前，跪着求他原谅我，我让他太失望了，根本不配做他的儿子，也不配做靖安侯府的世子。”
霍砚时见不得他这副丧气模样，狠狠瞪着他道：“只是这么一点挫折你就受不了？卫元极从未说过一定会收你为徒，考不上便算了，何至于像缩头乌龟一样躲在这里？”
霍昀将衣袖放下，用染了血丝的眼睛看着他道：“可万一我春闱也落榜了呢？到时候我该怎么办？蓁蓁又该怎么办？”
他沮丧地垂下脑袋道：“我为了讨卫元极的欢心，不敢和任何人承认我已经娶妻，甚至不敢让她见我那些同学，可最后我还是失败了。如果这样简单的事我都做不到，我凭什么保证能考取进士，能让她过上不受委屈的日子？”
霍砚时摇头道：“我让你进宫听学，是想让你知道天下学子能人众多，唯有更加勤勉才能在春闱拔得头筹。没想到你会一蹶不振，彻底失了信心！”
他站起身走到他身边，似是安抚道：“你出身勋贵世家，还有我为你筹谋，能走得路本就比寒门学子更多。就算不靠科举，你也一样能走仕途。”
霍昀连忙抬头问道：“小叔父，是真的吗？”
霍砚时道：“若万不得已你落了榜，只能靠我荫举你入工部。到时候只要你能做出成绩，崔相愿意提拔你，照样能一路高升，只是比你以进士出身入仕多走了些弯路罢了。”
霍昀听得一愣，道：“可我毁了和崔家的婚事，岂不是得罪了崔相，他如何能提拔我？”
霍砚时沉沉看着他道：“这便只能靠你自己去想，我毕竟只是你的叔父，没法事事为你决定。这是你的前程，需得你自己选择。”
他自己选择，那该如何选择呢？若选了崔家，就注定要辜负蓁蓁，他怎能做这么禽兽不如的事。
霍昀将头又垂下来，脸上露出迷茫痛苦神色。
而霍砚时拍了怕他的肩，道：“想不通就慢慢想，先去向你祖母和阿娘报平安。还有记得有人在等你，莫要让她等得太久。”
转眼就到了五月，也许是因为想要与崔家拉进关系，这一年的端午家宴，霍砚时特地邀请了崔家父女来侯府赴宴。
霍昀得知此事时，原本还觉得忐忑，若是崔家父女在场，他要怎么带蓁蓁去家宴呢？
若是不带她出席，在这样的日子把她独自留在房中，自己却要陪别人吃席，想想都觉得太过分。
幸好小叔父告诉他，自己已经说服了崔乾，只要他们不当众作出出格之举，就可以带叶蓁一同出席。
这下不光是霍昀，连两位夫人都啧啧称奇。不知霍砚时是使了什么手段，竟让崔相愿意容忍霍昀带着房中人和他们出现在同一张桌子上。
很快就到了端午当日，侯府内布置齐整，众人一同坐在席间，气氛便有些微妙的尴尬。
崔乾的视线淡淡扫过坐在霍昀身旁的叶蓁身上，在心里不屑地想到：果然是上不得台面之人，无论气质举止，哪里能同自己的女儿相比？
若不是霍砚时同自己商量，说今日只有听他的安排，才能让一对小儿女重修旧好，他绝不可能允许这样出身低贱之人，和自己坐在同一席面上。
这时，坐在他身边的崔月仪看见叶蓁一直低着头，似乎很不习惯这样的场面，很殷勤地道：“你爱吃什么粽子，我给你剥！”
崔乾狠狠瞪了女儿一眼，一副怒其不争的模样。
而霍昀已经拿起一个粽子，为她剥开粽叶，道：“蓁蓁喜欢吃肉粽，不爱吃甜食。”
老夫人和大夫人的脸色也不好看了，瞪着霍昀道：“屋里有这么多下人伺候，何至于你亲自动手？”
霍昀怔怔“哦”了一声，将剥好的粽子放在叶蓁面前，偷偷朝她使了个眼色，示意她先吃饱再说。
此时霍砚时示意婢女给席间众人斟满了酒，让大家举杯寒暄，渐渐的，桌上的气氛就活络起来。
霍昀站起身向崔乾敬酒，崔乾喝下后又拉着他问起在工部的事，还关心起他的课业。霍昀有些受宠若惊，很认真地一一作答。
而崔月仪很乖巧地向桌上的长辈敬酒，大夫人笑着道：“上次来我们家过端午，还是你十五岁的时候，那时你说我们家的粽子好吃，多吃了两个疼得你脸都白了，吓得霍昀把你背到暖阁里，赶紧找了大夫来看，幸好那次没事。”
崔月仪不好意思地道：“那天阿爹狠狠说了我，以后侯府的东西再好吃，我也不敢多吃了。”
老夫人也笑道：“你许久都未上我们家来，厨房里来
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