泉往乡下去请三叔了，三叔若愿意陪我上京，我们明日就会启程。
“只是，母亲身子不好，我怕她两头悬望又坏了身子，便想让妹妹先丢开铺子里的事，回家陪陪母亲，也好开解开解她。回家的事，你与年兄商量商量。”
魏书婷渐渐冷静了下来，又默算了算日子，道：“他今晚应会从卫所回来，我会与他商量的。”又含泪叮嘱道，“我听说近来各地闹饥荒闹得严重，有些地方甚至到了人相食的地步，哥哥进京途中小心些。”
“我省得。”魏子然因要急赶回临安安排进京的事宜，也不在此多留，与她匆匆作别后，便骑马出了升平巷。
行至巷子口南端的那口四眼井旁，沈昭敏似已在此等候多时了。
他忙忙下马行礼，恭声问：“推官老爷为何在此？”
沈昭敏似有难言之隐，默了许久，方道：“你头回进京，又未历官场，不知朝中局势，我来是想与你叮嘱几句话。”
魏子然并未多想，感激道：“愿听教诲。”
沈昭敏忖了忖，方道：“当今朝廷，朝纲混乱，朝政悉已被阉党把持。你此次进京，若想救得令尊，有一稳妥的法子，便是想方设法去收买疏通这些人的关系，若能借机见到那位九千岁的面，令尊的命便保住了。”
魏子然不可置信地看着他：“沈推官怎会说出这样的话来？朝中难道真的没人了么？”
沈昭敏笑了，似悲似叹：“我只是来给你提一提这个建议，哥儿若真想救令尊，别无他法。若我未记错的话，令尊早些年与东林人士来往甚密，若是被人趁机将此事告知那位九千岁，令尊即便没有那勾结外贼、意图谋逆的罪名，也免不了一场灾殃。成大事者，要学会忍辱负重，声名好坏与百姓存亡相比，又值得什么呢？我言尽于此，进京后，万事保重！”说完，便头也不回地走了。
魏子然看着他渐渐远去的背影，陡然惊觉，昔日那个从容镇定、磊落光明的推官老爷，那脊梁已弯了，身姿风貌亦不复当年。
莫非被这官场浸染过的人，都难以保持初心么？
那朝中，真就没了铁骨铮铮的人？
他不信。
当天，他连夜赶回临安，魏琮早已带了庄子里的几名壮丁来了家中，就连徐村的肖基亦跟了来，言说要随同着一道上京为外叔祖折辩伸冤。
魏子然看他一片热忱之心，也不好拒绝，便允他随行。
一行人连夜打点好行装，次日一早在家用过早饭，便前来净荷堂与杨连枝辞行。
魏家接二连三遭殃遇祸，这回遭遇的祸事更是让上下老小惊慌失措，杨连枝心底虽慌乱，却仍是强作镇定地出面主持家中大局。
她记得丈夫在京中结交过一些朝中权贵，虽不知那些人肯不肯出面相帮，但也还是吩咐一行人上京后去这些人府上拜访拜访。
考虑到魏子然毕竟是头回进京，又太年轻，她又嘱咐魏琮与肖基：“我将子然交给你们了，他性子还不够稳重，遇事决策时，你们若觉着不可行，可得劝着他一些。此行，你们也得注意安全，该打点银子的地方就多打点些银子，只要能救出老爷，将家底掏空也是成的。”
魏琮道：“嫂嫂放心。”
此行，除了护行的壮丁仆从，魏子然身边便只带了清泉这个随从，铺子里的人事便悉数交给明灯打理。
车马出了东门，他见李屏山牵马等在城墙下，遂翻身下马，欣喜问：“你是来送我的？”
李屏山浅浅笑道：“我是代南屏来送你的。”说着便从马背上解下一个褡裢，“呐，这是她连夜为你蒸煮的干粮，让你在路上吃的。虽然知道你不缺这些，但她似乎也只会做这些，你要不要？”
“当然要！”魏子然欣然接过，似有许多话要说，却是一句话也说不出，只道，“我走了。”
李屏山缓缓点头，默了半晌，方沉声道：“早些回来吧。”似怕他会误会，又道，“她还等着你。”
魏子然道：“我会早去早回的。”
因见前头的车马已走远，他不便在此耽搁，便策马追了上去。
车马须过钱塘，出武林门后，沿着运河往北而行。
罗衡今日向卫所告了半日假，早早便带着魏书婷等在武林门下了，却不料会在此碰到前来送行的尚攸与蒯飞。
几人寒暄了一阵，等了将近一个时辰方才见了魏家的车马人从。
好友亲人来相送，魏子然自然得下马寒暄致谢，众人无非说一些“一路平安”“此行保重”的温厚话语。
话别时，罗衡忽悄声对魏子然说：“此行，你应会路过徐州，可去会一会大表哥。他家在朝中有人，你找他讨一封书信，多一个人多一条路。我这里也会求求二叔，看他老人家能不能托朋友帮一帮忙。”
魏子然道：“让年兄费心了。”
“瞧你！”罗衡不悦道，“你这话说得便见外了！遭难的是我老丈人，我能袖手旁观么？”
因此行亦是吉凶难料，前来送行的
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