明珠封王开府是顶顶热闹的喜事，上一次还是华阳公主出降。
他未及弱冠便封王，从民间找来也不过一年半载，朝中偶有议论，可他护驾有功，又因从前献宝济灾的故事传了出去，一时间那些小小的声音也没有了。
受封大典后，皇帝于和安殿设宴，与诸侯群臣宴饮，明珠是宴上的主角，收了不少贺礼与贺表，依旧不改财迷本色，夜里倚在皇帝怀中翻阅礼册，看不懂的字还可叫皇帝念与他听，十分奢靡。
明珠又在宫中赖了几日，到了原先定好的日子才离宫入府，整座王府除去必要的规制外全部都是合着明珠的心意建的，明珠这儿看看、那儿坐坐，跟没见过世面的小乞丐一般。
府中设宴那天，皇帝亲临，身后跟着太子与公主，公卿王侯齐聚一堂，就连大家伙也能跟着分一杯羹，王府外搭了台子、立了彩灯，坐这儿看得久了还能领上一碗热粥，百姓们也见怪不怪，日子这样好过，谁家都不缺那口粥，只求沾沾喜气，也盼今后家中出了好竹，改日封侯拜相。
明珠乍一出宫，就宛如一只被风吹乱的风筝，前日登楼、隔日观戏，眼看着明珠心都要飞走，隔日王群就来了王府，明珠对这个小老头又怕又敬，每日都好了书才出门。元都繁华，各国商人、各色商品，每日都有新鲜事，哪怕错过，新的一日还会有新的气象。
独叫皇帝欣慰的是他这样快活，竟也还记得赶在宫禁前飞回太宸殿，现今不再需要皇帝说，明珠一张小嘴叭叭未停，同皇帝讲他今日的见闻。
住在兴平街的阿花今日丢了一只猫，武侯去捉，却久未捉到，没想到竟是阿花看上了那人，要与他呆在一起，那只猫早先就回了家。还有还有，李家有位小姐久病不治，李相公急得不行，改日寻了位高人进宅，没想到那高人直言小姐有慧根，她正是来接小姐回天宫的，说罢二人竟凭空消失……
听及此处，谢旻紧皱眉头，问：“一人无故消失，竟无人查问？”
明珠应：“怎是消失，是登天！”
“世上若有神鬼，也是人假作。朕若问其女得了什么病，去过哪些医馆、请过哪些郎中，那高人是何许人也，是男是女，是高是矮，是否有人能答出？当中必有隐情。拐卖人口，无论买卖，皆处极刑。江有福，去责问大理寺。”
明珠呆了，未曾想到自己仅仅讲了个故事便引出惊天大案。
他问：“可李相公自己都不急。”
“朕看最有问题的便是他。”谢旻放下手中书册，淡道：“家中孩子失踪，他竟不报官陈情，反胡扯戏说来掩人耳目，此举极为可憎，怕与奸人有苟且。若是与人私逃，他为保全自己颜面，也不该编造神鬼故事，蒙蔽百姓。”
明珠十分受教，更百分自豪。他走街串巷，道听途说听来的东西却成了皇帝断案辩明的手段，就好似话本中说的，某某官员置在民间的探子，平日庸庸碌碌，到关键时刻能给歹人致命一击。由此，明珠跑得更欢，还叫杨春喜揣个册子在身上，一时间写字的功夫愈发长进，就是略潦草、丑了些。
皇帝不愿伤了他心气，只私下找了王群，不求明珠成为什么书法名家，至少字与字之间不要分家，也不许自造字：大秦人毛发旺盛，却并不是在人上加个草字头就可了事。
明珠整日乱跑，无一点王爷架子，因他乐善好施，也有了极好的名声。谁不知道，昭王殿下是个心善的好人，虽有时候也会好心办了坏事，可……可他长得漂亮呀！脑袋圆溜溜、脸粉扑扑、眼睛赛葡萄大，被这样的人对着笑了，难道一整天的心情还会差吗？！分明干活都更加有力！
王府外有送鸡蛋的老妇、还有来谢恩的小夫妻，明珠业务广泛，还做起媒人。一忙起来，也容易将谢旻忘了。回宫后对坐在榻上半露衣衫的皇帝不闻不问，一心扑在桌案上乱点鸳鸯谱，皇帝心有不悦，可哪有天子主动的道理，于是也只暗暗咬牙，和衣睡下。
事情爆发在某日夜中。
然事情也要追溯至白日，明珠爱凑热闹，去街上早市，买了热乎乎的糖饼，正拿在手中吃，却遇到了小鼓，亦是从前在望月楼内与他称兄道弟之人。
小鼓因打嗝声量似鼓，才得此名。小鼓见着明珠，瞪圆了眼睛，他惊叫一声，刚买的一框子梅也不要了，撒丫子跑了。
独留明珠一个人留在原地，心头也似塞了梅子，酸溜溜的疼。
他不想吃糖饼了，将小饼交给了孙有乐，抬手抹了抹眼睛。
有皇帝授意，他当然也想回去看看大家，可他又不知该如何说这样千回百转的事情。他不是从前的三幺儿，也做不回了。
他正欲挂泪，却从小鼓逃走的方向乌泱泱涌来一大群人，似乎连生意也不要做了。隋玉领着头，见着明珠了先顿了一下，赶忙跑到了明珠身边。
隋玉边哭边喊，“你个死孩子，还活着也不晓得回来看看！我还以为你叫人害死了，吃了老娘这样多米，连个信儿都没有，你个没良心的，没良心的！”
她这样骂，却未揪明珠的耳朵，上上
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